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Le mardi 22 septembre s’ouvrait à New York le débat général de la 81e session de l’Assemblée générale des Nations unies. À cette occasion, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi a prononcé le discours du Japon, dans une année qui marque le 70e anniversaire de l’adhésion du pays à l’ONU.
Son intervention a été l’occasion de rappeler les contributions japonaises au multilatéralisme, mais également de réaffirmer plusieurs ambitions diplomatiques de Tokyo, notamment concernant la réforme des Nations unies et du Conseil de sécurité.
670 milliards de dollars d’aide publique au développement depuis 1956
L’aide publique au développement constitue historiquement l’un des principaux instruments de l’action internationale japonaise. Depuis son entrée à l’ONU en 1956, le Japon met en avant plus de 670 milliards de dollars d’aide publique au développement accordés aux pays et régions en développement, directement ou par l’intermédiaire d’organisations internationales.
Cette politique s’accompagne d’une diplomatie active à destination du Sud global. Depuis 1993, le Japon coorganise notamment avec les Nations unies la TICAD, la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique. Sanae Takaichi a largement insisté sur cette coopération avec le continent africain dans son discours.
Les objectifs de développement durable se retrouvent également dans plusieurs initiatives japonaises. Le programme RISE vise ainsi à renforcer les chaînes d’approvisionnement en minerais critiques. En juin 2026, RISE+ a été créé dans le cadre du Groupe Banque mondiale, accompagné d’une contribution japonaise de 20 millions de dollars destinée au développement des infrastructures nécessaires à la production de ces minerais.
Tokyo entend aussi valoriser son expertise en matière de prévention des catastrophes naturelles et de lutte contre le changement climatique. Le gouvernement poursuit notamment sa stratégie de « Green Transformation » (GX), avec l’objectif affiché d’atteindre la neutralité carbone en 2050.
Cette stratégie fait toutefois l’objet de critiques. Des organisations environnementales, parmi lesquelles 350.org, accusent le programme GX de prolonger la dépendance japonaise aux combustibles fossiles, notamment au gaz, et contestent certaines technologies présentées comme des solutions de transition.
Une diplomatie plus prudente sur certains conflits
Cette diplomatie économique s’accompagne d’un positionnement politique qui varie sensiblement selon les dossiers internationaux abordés.
Dans son discours, Sanae Takaichi condamne explicitement « l’agression » russe contre l’Ukraine et dénonce les programmes nucléaire et balistique nord-coréens. Son approche est en revanche plus prudente concernant le Moyen-Orient.
La Première ministre appelle à une désescalade des tensions dans la région et insiste sur la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz, ainsi que sur les conséquences des perturbations des chaînes d’approvisionnement en énergie, produits chimiques, médicaments ou engrais. Elle ne désigne cependant pas explicitement les principaux protagonistes des conflits en cours.
Takaichi réaffirme parallèlement l’attachement du Japon à l’État de droit et son soutien aux grandes juridictions internationales, notamment la Cour internationale de Justice et la Cour pénale internationale. Son discours ne mentionne toutefois pas les sanctions américaines adoptées le 18 août 2026 contre Tomoko Akane, présidente japonaise de la Cour pénale internationale.
Cette prudence diplomatique intervient dans un contexte régional particulièrement tendu pour Tokyo.
En novembre 2025, Sanae Takaichi avait suscité une importante crise diplomatique avec Pékin en évoquant devant le Parlement japonais la possibilité qu’une attaque ou un blocus chinois autour de Taïwan puisse, selon les circonstances, constituer une « situation menaçant la survie » du Japon. Une telle qualification pourrait juridiquement ouvrir la voie à l’exercice du droit de légitime défense collective par les Forces japonaises d’autodéfense. La Première ministre n’avait cependant pas annoncé que le Japon interviendrait automatiquement militairement en défense de Taïwan.
Cette séquence s’inscrit dans un contexte de renforcement des capacités de défense japonaises, tandis que l’alliance avec les États-Unis demeure au cœur de la politique de sécurité de Tokyo.
Malgré les tensions régionales, Sanae Takaichi a également réaffirmé sa volonté de maintenir un dialogue avec la Corée du Nord, notamment sur ses programmes nucléaire et balistique et sur la question toujours non résolue des citoyens japonais enlevés par Pyongyang. Elle s’est dite prête à engager un dialogue et à prendre des mesures concrètes en vue d’établir une relation mutuellement bénéfique entre les deux pays.
Réformer la Charte et le Conseil de sécurité
Sanae Takaichi a présenté à plusieurs reprises le Japon comme une nation attachée à la paix et à une politique de défense strictement défensive.
Cette insistance intervient toutefois au moment où son gouvernement accélère le renforcement des capacités militaires japonaises et souhaite faire progresser le débat sur une révision de la Constitution. Le gouvernement Takaichi a également engagé une révision anticipée des principaux documents stratégiques encadrant la politique de défense du pays.
Cette question prend une dimension particulière au sein même de la Charte des Nations unies.
Les articles 53, 77 et 107 de la Charte contiennent toujours des références aux « États ennemis », expression héritée de la Seconde Guerre mondiale et visant notamment les États qui avaient combattu les puissances alliées.
En 2005, les chefs d’État et de gouvernement réunis lors du Sommet mondial de l’ONU ont adopté une résolution exprimant leur volonté de supprimer ces références de la Charte. Plus de vingt ans plus tard, la modification formelle n’a cependant toujours pas été réalisée.
La portée actuelle de ces dispositions fait l’objet d’un désaccord. Le gouvernement chinois soutient encore en 2026 que les clauses restent juridiquement valides, tandis que le Japon les considère comme obsolètes et demande leur suppression définitive.
Lors de son discours à New York, Sanae Takaichi a ainsi appelé à retirer formellement ces références de la Charte.
La Première ministre a également consacré une partie importante de son intervention à la réforme du Conseil de sécurité.
Plus de vingt ans après les grandes propositions de réforme discutées sous le mandat du secrétaire général Kofi Annan, les négociations intergouvernementales se poursuivent sans qu’un consensus ait encore émergé sur un nouveau modèle.
Takaichi a plaidé en faveur d’un élargissement à la fois des membres permanents et non permanents du Conseil, afin d’en faire une institution reflétant davantage les équilibres internationaux contemporains.
Le Japon est directement concerné par cette question. Dès 1994, Tokyo déclarait devant l’Assemblée générale être prêt à assumer les responsabilités d’un membre permanent. Il poursuit aujourd’hui cette ambition aux côtés de l’Allemagne, du Brésil et de l’Inde au sein du G4.
Pour le Japon, l’obtention d’un siège permanent renforcerait considérablement son poids institutionnel dans le système multilatéral et consacrerait une ambition diplomatique portée depuis plus de trente ans.
Soixante-dix ans après, un rôle international en évolution
Soixante-dix ans après son adhésion aux Nations unies, le Japon continue de mettre en avant les instruments qui ont longtemps caractérisé son action internationale : aide au développement, coopération économique, multilatéralisme et soutien aux institutions internationales.
Mais le discours de Sanae Takaichi montre également un Japon qui cherche à accroître son rôle politique et institutionnel, dans un contexte marqué par la guerre en Ukraine, les tensions avec la Chine, le programme nucléaire nord-coréen et une remise en cause plus générale de l’ordre international issu de 1945.
Entre le maintien d’une identité diplomatique fondée sur le pacifisme, le renforcement de ses capacités de défense et sa volonté d’obtenir davantage de responsabilités au sein des Nations unies, Tokyo tente désormais de faire évoluer sa place dans l’ordre international sans rompre avec les principes qui structurent sa diplomatie depuis l’après-guerre.
